Η κορυφαία παρουσία του κυπριακού στίβου σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 20 ετών καταγράφηκε το τετραήμερο 7 με 10 Αυγούστου 2023, στο «Γκιβάτ Ραμ» των Ιεροσολύμων.
Σύμφωνα με την ΚΟΕΑΣ, «η νέα γενιά συνεχίζει να λάμπει και να ενθουσιάζει με τις επιδόσεις και τα αποτελέσματά της, δείχνοντας πως υπάρχουν γερές βάσεις για το πολύ πιο δύσκολο μέλλον».
Στα Ιεροσόλυμα, για πρώτη φορά η Κύπρος πανηγύρισε δύο μετάλλια σε Ευρωπαϊκό Κ20, ένα χρυσό με τη Βαλεντίνα Σάββα και ένα αργυρό με τον Ιωσήφ Κεσίδη, και τα δύο στο αγώνισμα της σφυροβολίας.
Για πρώτη φορά σε μια διοργάνωση εξασφάλισαν την πρόκρισή τους για τον τελικό 7 αθλητές και αθλήτριες, με την προηγούμενη καλύτερη επίδοση να ήταν μόλις τρεις τελικοί, στο προηγούμενο Ευρωπαϊκό Κ20, στο Τάλιν το 2021.
Επίσης, για πρώτη φορά κατάφεραν να εξασφαλίσουν τα όρια συμμετοχής σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 20 ετών 15 Κύπριοι αθλητές και αθλήτριές, καταρτίζοντας τη μεγαλύτερη αποστολή στην ιστορία.
Στο περσινό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 18 ετών, και πάλι στα Ιεροσόλυμα, καταγράφηκε η κορυφαία παρουσία σε αυτήν την ηλικιακή κατηγορία, από τα ίδια παιδιά, με 2 χρυσά, 1 αργυρό και 1 χάλκινο μετάλλια.
Στο 27ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 20 ετών, στο οποίο έλαβαν μέρος νεαρά παιδιά από όλη την Ευρώπη, τα οποία ήδη «λάμπουν» στις μεγάλες ηλικιακές κατηγορίες, ο κυπριακός στίβος είχε τις δικές του κορυφαίες στιγμές.
Η Βαλεντίνα Σάββα απέδειξε πως είναι η κορυφαία στον κόσμο στη σφυροβολία Νεανίδων, κερδίζοντας εύκολα το χρυσό μετάλλιο με 64,69μ., κάνοντας το «νταμπλ» μετά το περσινό χρυσό στο Ευρωπαϊκό Κ18.
Κοντά στο «νταμπλ» βρέθηκε και ο Ιωσήφ Κεσίδης, ο οποίος ήταν αρκετά σταθερός σε μεγάλες βολές στον τελικό της σφυροβολίας (6 κιλά), κερδίζοντας το αργυρό μετάλλιο με 77,73μ., πέντε πόντους πιο κάτω από το ατομικό του ρεκόρ.
Και για τα δύο παιδιά η νέα χρονιά θα είναι ακόμα πιο σημαντική, αφού υπάρχει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κάτω των 20 ετών, στο οποίο δεν θα υπάρχουν αρκετοί από τους αντιπάλους τους στα Ιεροσόλυμα, αλλά θα πρέπει οι ίδιοι να δουλέψουν σκληρά, γιατί ένας παγκόσμιος τίτλος έχει ακόμα μεγαλύτερη αίγλη.
Άλλοι 5 Κύπριοι αθλητές/τριες κατάφεραν να εξασφαλίσουν την πρόκρισή τους για τον τελικό του αγωνίσματός τους, πραγματοποιώντας πάρα πολύ καλές εμφανίσεις και στους δύο γύρους.
Η Αιμιλία Κολοκοτρώνη είχε αρκετά καλή παρουσία στον τελικό της σφυροβολίας, κατακτώντας την 6η θέση με 61,47μ.
Θέση στην οκτάδα κέρδισε και ο Γιώργος Γιαζός, ισοφαρίζοντας την καλύτερη φετινή του επίδοση στο ύψος με 2,12μ.
Την 9η θέση στον τελικό της δισκοβολίας (1,75κ.) εξασφάλισε ο Κυριάκος Γενεθλή, καταγράφοντας επίσημα ατομική επίδοση με 55,18μ. Μία θέση πιο κάτω (10η) ήταν ο Μάριος Μακρής με 55,07μ., κάνοντας ατομική επίδοση στα προκριματικά με 57,22μ., δείχνοντας και οι δύο ότι το αγώνισμα έχει μέλλον.
Ατομική επίδοση στα προκριματικά σημείωσε και ο Λοΐζος Χρυσοστόμου στο ύψος με 2,11μ., που του χάρισε θέση στον τελικό, εκεί όπου κατέλαβε την 14η θέση με 2,05μ.
Στα αξιοσημείωτα και η νέα ατομική επίδοση που κατέγραψε στον πρώτο γύρο των 200μ. ο Ιωάννης Ανδρέου με 21.46, όμως ένα σφίξιμο στον δικέφαλο του δεξιού ποδιού δεν του επέτρεψε να τρέξει όσο καλά ήθελε στα ημιτελικά.
Όπως αναφέρει η ΚΟΕΑΣ, και τα άλλα παιδιά έκαναν καλές προσπάθειες, υπό τις περιστάσεις και με βάση τη δική τους αγωνιστική κατάσταση τη συγκεκριμένη στιγμή, έστω και αν δεν πήραν πρόκριση, κράτησαν τις εμπειρίες.
Η ΚΟΕΑΣ συγχαίρει όλα τα παιδιά για την αρκετά καλή προσπάθειά τους στο Ευρωπαϊκό Κ20, τους προπονητές τους και τους υπεύθυνους προπονητές που βρέθηκαν στα Ιεροσόλυμα.
Η Γερμανία ήταν η χώρα που θριάμβευσε στον πίνακα των μεταλλίων, με 8 χρυσά, 8 αργυρά και 7 χάλκινα μετάλλια. Ακολούθησε η εκπληκτική Σουηδία με 5 χρυσά και 2 αργυρά και η Τσεχία με 3 χρυσά, 1 αργυρό και 4 χάλκινα μετάλλια.
Η Κύπρος κατέλαβε την πολύ τιμητική 19η θέση με 1 χρυσό και 1 αργυρό μετάλλιο, προστίθεται.
Συνολικά, κατέκτησαν τουλάχιστον ένα μετάλλιο 28 από τις 44 χώρες που έλαβαν μέρος στη διοργάνωση.
