Το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Κύπρου (ΤΕΠΑΚ) και ο Δήμος Πάφου διοργάνωσαν απόψε την τελετή εγκαινίων του κτηρίου της νέας Σχολής Διοίκησης Τουρισμού, Φιλοξενίας και Επιχειρηματικότητας του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Κύπρου (ΤΕΠΑΚ) στην Πάφο.

Τα εγκαίνια τέλεσε ο Προέδρος της Δημοκρατίας, κ. Νίκος Χριστοδουλίδης, ο οποίος ανέφερε, μεταξύ άλλων, στην ομιλία του πως  η ίδρυση μιας νέας Σχολής του ΤΕΠΑΚ, με έδρα την Πάφο, και  η ανέγερση του κτηρίου που την στεγάζει «συνιστούν έναν μεγάλο σταθμό στην ιστορία της ανώτατης εκπαίδευσης στην χώρα μας, στην πορεία του ΤΕΠΑΚ και στην μακραίωνη ιστορία της πόλης και της επαρχίας της Πάφου».

Σηματοδοτούν, πρόσθεσε, την έναρξη μιας νέας ελπιδοφόρας εποχής τόσο για το ΤΕΠΑΚ όσο και για την πόλη και την επαρχία της Πάφου. «Η αποψινή εκδήλωση είναι πηγή χαράς, υπερηφάνειας και ευαρέσκειας. Η ανάπτυξη της εκπαίδευσης, σε όλες τις βαθμίδες και η προαγωγή της παιδείας αποτελούν προτεραιότητα για την Κυβέρνηση καθώς η παιδεία και υγεία είναι οι πιο σημαντικοί τομείς διακυβέρνησης…», ανέφερε ο Πρόεδρος.

Ο κ. Χριστοδουλίδης αναφέρθηκε, στη συνέχεια, στην έναρξη εκπόνησης μιας στρατηγικής για την περαιτέρω ανάπτυξη της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στη χώρα μας, ενώ χαρακτήρισε ως σημαντικούς παράγοντες για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας των κυπριακών πανεπιστημίων, τόσο την προσέλκυση ξένων φοιτητών στη χώρα μας όσο και την υιοθέτηση της αγγλικής γλώσσας στα δημόσια πανεπιστήμιά μας.

Σε χαιρετισμό του, ο Πρύτανης του ΤΕΠΑΚ, Καθηγητής Παναγιώτης Ζαφείρης χαρακτήρισε τη δημιουργία της Σχολής στην Πάφο και τη στέγαση της σε ένα από τα πιο σύγχρονα κτήρια στην Κύπρο ως ένα σημαντικό ορόσημο « καθώς σηματοδοτεί την επέκτασή μας σε μια νέα πόλη και τη δέσμευσή μας να παρέχουμε εκπαίδευση και κατάρτιση υψηλής ποιότητας στους τομείς του τουρισμού, της φιλοξενίας και της επιχειρηματικότητας. Το ΤΕΠΑΚ γίνεται έτσι ο κύριος ακαδημαϊκός συνεργάτης της πολιτείας σε αυτούς τους νευραλγικούς τομείς».

«Είμαστε ιδιαίτερα περήφανοι γιατί το Πανεπιστήμιο μάς μέσα σε ένα συνεχώς μεταβαλλόμενο περιβάλλον, αφουγκραζόμενο τις διεθνείς εξελίξεις, με ομαδική δουλειά έχει εξελιχθεί σε ένα φιλόδοξο, τολμηρό και εξωστρεφές πανεπιστημιακό ίδρυμα που παράγει και μεταδίδει επιστημονική γνώση και συμβάλλει στην πρόοδο, στην ανάπτυξη και στην ευημερία του τόπου», επεσήμανε ο Πρύτανης Ζαφείρης.

Όπως ανέφερε, «το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Κύπρου βρίσκεται σε μια συνεχή πορεία ανάπτυξης και εξωστρέφειας, και η παρουσία του πλέον επεκτείνεται σε όλη την Κύπρο. Πέρα από τη σχολή, της οποίας εγκαινιάζουμε το κτήριο απόψε εδώ στην Πάφο, το ΤΕΠΑΚ βρίσκεται στη Λεμεσό, εκεί από όπου ξεκίνησε και συνεχίζει να αναπτύσσεται. Στη Λευκωσία μέσω του Κέντρου Αριστείας CYENS όπου είμαστε συνιδρυτές του μαζί με τον Δήμο Λευκωσίας και τα άλλα δυο δημόσια Πανεπιστήμια. Σε αρκετές κοινότητες της ορεινής Λεμεσού (π.χ στη Λόφου, στον Άγιο Ιωάννη Αγρού, στην Πάχνα, στο Βουνί) με υποδομές και ακαδημαϊκή και πολιτιστική δραστηριότητα. Στη Λάρνακα μέσω της διαχείρισης του πρώτου χώρου νεανικής δημιουργικότητας του Youth Makerspace, σε συνεργασία με τον Οργανισμό Νεολαίας Κύπρου και τον Δήμο της Λάρνακας».

Ανέφερε, τέλος, πως, σε συνεργασία με τον Δήμο Λάρνακας,  «ετοιμάζουμε πρόταση για δημιουργία Σχολής Θαλάσσιων Επιστημών, Τεχνολογίας και Βιώσιμης Ανάπτυξης στη Λάρνακα στην ίδια βάση της δημιουργίας της σχολής εδώ στην Πάφο».

Στον δικό του χαιρετισμό, ο Δήμαρχος Πάφου, κ. Φαίδωνας Φαίδωνος, ανέφερε, μεταξύ άλλων πως «το πανεπιστήμιο είναι μακράν το υπέρτερο έργο που μπορεί να αλλάξει καθοριστικά την πορεία μιας μικρής πόλης.. Αυτό πιστεύω ότι ισχύει και για την περίπτωση της Πάφου, η οποία σήμερα γιορτάζει την έναρξη λειτουργίας μιας δημόσιας πανεπιστημιακής Σχολής σε αυτό το εξαίρετο αρχιτεκτόνημα».

Ακολούθως, αναφέρθηκε στους σημαντικότερους σταθμούς στην πορεία υλοποίησης του μεγαλεπήβολου έργου της ίδρυσης της Σχολής του ΤΕΠΑΚ στην Πάφο, σημειώνοντας πως «η υπόθεση της εγκατάστασης στην πόλη της Πάφου δημόσιας πανεπιστημιακής σχολής δεν ήταν ούτε εύκολη ούτε μικρή σε διάρκεια».

Ο Δήμαρχος χαρακτήρισε την ίδρυση της Σχολής του ΤΕΠΑΚ στην Πάφο ως βάση «για νέα έργα με κοινωνικό πρόσημο», αναφέροντας πως ο Δήμος ανέλαβε τον σχεδιασμό δύο έργων «που θα ενισχύσουν το εγχείρημα που εγκαινιάζουμε σήμερα και θα εμπλουτίσουν τις υποδομές υποστήριξης της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης στην πόλη». Το πρώτο έργο, όπως είπε,  είναι η Φοιτητική Εστία Δήμου Πάφου, οι εργασίες κατασκευής της οποίας άρχισαν την περασμένη εβδομάδα στο τεμάχιο που ο Δήμος απέκτησε πρόσφατα με αγορά και το οποίο βρίσκεται μερικές δεκάδες μέτρα από αυτό το χώρο. Το δεύτερο έργο, πρόσθεσε, είναι η διαμόρφωση 32 τεμαχίων στην περιβάλλουσα το Κτήριο αυτό περιοχή σε χώρους άθλησης και αναψυχής και σε χώρους στάθμευσης για την κάλυψη των αναγκών που δημιουργεί η λειτουργία της Σχολής.

Καταλήγοντας, ο κ. Φαίδωνος αναφέρθηκε στη συμβολή που θα έχει η Σχολή του ΤΕΠΑΚ στην Πάφο «στην αναζωογόνηση και ποιοτική αναβάθμιση της τουριστικής βιομηχανίας της Επαρχίας Πάφου αλλά και της χώρας μας στο σύνολό της, σημειώνοντας πως «η μεγάλη προοπτική και πρόκληση είναι η διασύνδεση της Σχολής με την τουριστική βιομηχανία και αγορά της Επαρχίας και όχι μόνο, γεγονός που θα λειτουργήσει αποφασιστικά και εξελικτικά σε καταλυτικό βαθμό στην κάλυψη των μεγάλων αναγκών σε καλά καταρτισμένο προσωπικό σε όλο το φάσμα της ξενοδοχειακής βιομηχανίας».

Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος του Συμβουλίου του ΤΕΠΑΚ, Δρ Χρίστος Χωματάς, ανέφερε, μεταξύ άλλων, πως «γιορτάζουμε απόψε την ολοκλήρωση ενός μεγάλου κατασκευαστικού έργου και συνάμα την απαρχή ενός άλλου μεγαλύτερου έργου, εκείνου της προσφοράς στην κοινωνία της γνώσης. Σύσσωμη η Πανεπιστημιακή Κοινότητα, με σταθερούς συνοδοιπόρους τον φίλο Δήμαρχο Φαίδωνα Φαίδωνος, τον Δήμο και την πόλη της Πάφου, ανοίγει απόψε αυλαία σε ένα από τα μεγαλύτερα έργα, από τη μέρα της ίδρυσης του Πανεπιστημίου».

«Με υπερσύγχρονες υποδομές, καταξιωμένους ακαδημαϊκούς, και έχοντας ενσωματώσει στους κόλπους μας το πρώην ΑΞΙΚ, στοχεύουμε στη δημιουργία νέων και κατάλληλα καταρτισμένων επαγγελματιών στον Τομέα της Διοίκησης Τουρισμού, της Φιλοξενίας και της Επιχειρηματικότητας στην Κύπρο. Σχεδιάζουμε να προσφέρουμε γνώση και εμπειρία αιχμής και να αναβαθμίσουμε το επίπεδο των προσφερόμενων υπηρεσιών φιλοξενίας στη χώρα μας», ανέφερε ο Δρ Χωματάς.

Ο Πρόεδρος του Συμβουλίου του ΤΕΠΑΚ εξέφρασε, παράλληλα, την ικανοποίησή του για την έναρξη των εργασιών κατασκευής των Φοιτητικών Εστιών στην περιοχή Βερεγγάρια στη Λεμεσό, «ενός μεγαλεπήβολου έργου, δυναμικότητας 500 κλινών με συναφείς υποστηρικτικές υποδομές. Την ίδια ώρα», κατέληξε, «βρίσκονται σε εξέλιξη οι εργασίες για την κατασκευή του Κτηρίου της Σχολής Επικοινωνίας και Μέσων Ενημέρωσης, καθώς και των Εργαστηρίων της Σχολής Καλών Τεχνών, τα οποία αναμένεται να παραδοθούν εντός του επόμενου έτους».

Κατά τη διάρκεια της τελετής, έγινε παρουσίαση του έργου από τον αρχιτέκτονα κ. Ηρακλή Παπαχρίστου. Η τελετή περιλάμβανε, επίσης, καλλιτεχνικό πρόγραμμα με τραγούδια από το Μουσικό Σχολείο Πάφου.

Στο πλαίσιο των εγκαινίων, άνοιξε απόψε για το κοινό και η έκθεση φωτογραφίας με τίτλο “Φωτογραφικά αποτυπώματα – Φωτογραφικές Μνήμες της Ιστορίας του Τουρισμού στην Κύπρο: 1878-1974”, την οποία διοργανώνει η Σχολή Διοίκησης Τουρισμού, Φιλοξενίας και Επιχειρηματικότητας του ΤΕΠΑΚ. Η έκθεση θα παραμείνει ανοικτή μέχρι την 31^η Ιανουαρίου 2024.

Το ΄Εργο υλοποιήθηκε στο πλαίσιο του Προγράμματος Πολιτικής Συνοχής “ΘΑλΕΙΑ 2021 – 2027”, με τη συγχρηματοδότηση της Ευρωπαϊκής ΄Ενωσης.