“Ο αθλητισμός με έχει κάνει καλύτερο άνθρωπο.”
Ο Σπύρος Γιαννιώτης (γενν. 19 Φεβρουαρίου 1980) είναι Έλληνας πρωταθλητής της κολύμβησης. Είναι ασημένιος ολυμπιονίκης στα 10 χιλιόμετρα κολύμβησης ανοικτής θαλάσσης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016. Ήταν 5ος και 7ος ολυμπιονίκης (2004) της κολύμβησης, ο μοναδικός Έλληνας με τριπλή παρουσία σε τελικούς Ολυμπιακών Αγώνων. Ανήκει στον Ολυμπιακό. Προπονητής του είναι ο Νίκος Γέμελος.
To 2011 κατέκτησε το παγκόσμιο πρωτάθλημα 10 χλμ σε ανοιχτό νερό και αναδείχθηκε Αθλητής της Χρονιάς από τον ΠΣΑΤ, βραβείο που κέρδισε και τις επόμενες χρονιές 2012 και 2013. Κατόπιν επιλέχθηκε από τη FINA ως υποψήφιος για κορυφαίος αθλητής στον κόσμο για το 2012 στην ανοιχτή θάλασσα. Στις 16 Ιουνίου η γενέτειρα του σπουδαίου κολυμβητή έδωσε το όνομά του στο κολυμβητήριο απ’ όπου ξεκίνησε την αγωνιστική του πορεία.
Ο χαρακτήρας είναι πάνω από μετάλλια και διακρίσεις. Για μένα αυτό είναι πιο σημαντικό: Να ξέρεις να αναγνωρίζεις την προσπάθεια όλων! Όσων είναι πίσω και όσων είναι μπροστά σου! Ο καλύτερος Έλληνας κολυμβητής Σπύρος Γιαννιωτης μίλησε αποκλειστικά στον Τ , για την πορεία και τους στόχους του στο χώρο του αθλητισμού , και έστειλε τα δικά του μηνύματα . Μοιράζεται μαζί μας τις γνώσεις του πάνω στο αγαπημένο του άθλημα και δίνει συμβουλές στα νέα παιδιά που θέλουν να ασχοληθούν με το κολύμπι.
Είναι η πρώτη σας φορά εδώ στην Πάφο. Ποιες οι πρώτες εντυπώσεις; Ο λόγος της επίσκεψης σας;
Πολύ όμορφό και γραφικό το λιμανάκι της Κάτω Πάφου, όπως και το Εμπορικό Κέντρο της πόλης. Το Χάνι του Ιμπραήμ, επίσης, είναι αρκετά ωραίος χώρος, και «μυρίζει» παράδοση. Η αλήθεια είναι ότι έχω 20 χρόνια να έρθω Κύπρο και έχει αλλάξει σίγουρα προς το καλύτερο.
Ο σκοπός της παρουσίας μου στην Κύπρο είναι ενας κολυμβητικός αγώνας που, το CyprusSwimSeries. Όπως πληροφορήθηκα ο συγκεκριμένος κολυμβητικός αγώνας πρώτη φορά γίνεται, οπότε είναι σίγουρα κάτι πολύ όμορφο για την Πάφο, από τη στιγμή που άρχισαν τα αθλητικά δρώμενα, και ιδιαίτερα αυτά που σχετίζονται με τη θάλασσα. Η θάλασσα είναι πολύ όμορφή και όταν μπορούμε να την αναδείξουμε μέσα από τον αθλητισμό, αυτό είναι πολύ σπουδαίο. Και για την πόλη την ίδια. Ας μη ξεχνάμε ότι ο αθλητισμός προάγει υγεία και είναι κάτι που θα προσελκύσει τόσο τους ντόπιους, όσο και ξένους, έτσι ώστε να είναι πιο δραστήριοι μέσω της θάλασσας.
Έχετε αναδειχθεί Ολυμπιονίκης, Παγκοσμιος Πρωταθλητής, έχετε επί σειρά ετών αναδειχθεί αθλητής της χρονιάς… Τι σημαίνει για εσάς το κολύμπι;
Το κολύμπι για εμένα έχει δυο διαστάσεις. Η μια διάσταση αφορά τον πρωταθλητισμό, την προσπάθεια, την διάκριση. Η δεύτερη διάσταση αφορά το ρομαντικό κομμάτι του αθλητισμού που μου αρέσει να κολυμπάω στη θάλασσα, που κάνει να νιώθω πολύ όμορφα, με χαλαρώνει. Άρα για εμένα είναι δυο διαφορετικά πράγματα.
Οι διακρίσεις είναι κάτι διαφορετικό για εμένα. Από μικρός έβαζα στόχους, αφού ασχολούμαι από τα 5 μου χρόνια, και ήθελα να τους πραγματοποιήσω και έτσι κατάφερα να κάνω το όνειρο μου πραγματικότητα. Σίγουρα είναι το Ολυμπιακό μετάλλιο, αλλά είναι και η όλη πορεία μου που είναι το μεγαλύτερο μάθημα για εμένα. Το κολύμπι με έχει διαμορφώσει. Ο αθλητισμός, πιστεύω, με έχει κάνει, ως προς την κοινωνία, ένα καλύτερο άνθρωπο.
Κατά τη διάρκεια όλης αυτής της πορείας σας, σας έχει πληγώσει κάτι;
Να με πληγώσει σίγουρα. Ως αθλητές σίγουρα μπορούμε να πληγωθούμε από μια αγωνιστική αποτυχία είτε από κούραση, είτε από μια γενικότερη κατάσταση που μπορεί να μας επηρεάσει, αλλά είναι μέρος του όλου πράγματος, όπως και όλα στη ζωή μας και σε κάνουν και πιο δυνατό.
Το κράτος σας στηρίζει; Είναι δίπλα στους αθλητές;
Σίγουρα υπάρχουν πολλά προβλήματα, μέχρι το 2004 που πραγματοποιήθηκαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες στην Ελλάδα είχε μια ώθηση ο αθλητισμός. Χτιστήκανε κάποια στάδια, κάποια κολυμβητήρια. Μετά το 2004 υπήρξε μια πτώση και όχι μόνο στον αθλητισμό. Η Ελλάδα έχει περάσει πολύ δύσκολα και πόσο μάλλον ο αθλητισμός. Το θέμα είναι να μη μείνουμε στο τι έγινε, αλλά να σκεφτούμε τι μπορούμε να κάνουμε. Και για εμένα, εμείς οι αθλητές που έχουμε σταματήσει, είμαστε αυτοί που θα προσπαθήσουμε να κρατήσουμε και να ανεβάσουμε ακόμα περισσότερο τον αθλητισμό. Όσο ήμουν αθλητής, σίγουρα με τις διακρίσεις μου προσπαθούσα να δώσω ακόμα μεγαλύτερο θάρρος στους μικρότερους, και τώρα πλέον ως προπονητής προσπαθώ να μεταδώσω τις γνώσεις μου στα νέα παιδιά να μείνουν στον χώρο, άσχετα αν υπάρχουν προβλήματα και να συνεχίσουν αποδεικνύοντας ότι μπορούν να τα καταφέρουν ξεπερνώντας τα όποια προβλήματα, βρίσκοντας λύσεις. Ο αθλητισμός είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της κοινωνίας μας.
Εκτός από πισίνες, έχετε αγωνιστεί και στη θάλασσα; Ποια είναι η διαφορά τους;
Είναι μεγάλη η διαφορά. Μέχρι το 2007 ήμουν αποκλειστικά στην πισίνα, και στη συνέχεια έκανα τη μετάβαση μου και στο openwater, μέχρι το 2008 κολυμπούσα και στην πισίνα. Οπότε έχω δει τις διαφορές. Στην πισίνα είναι όλα ελεγχόμενα και το άλλο εξαρτάται από τις συνθήκες, π.χ. το νερό μπορεί να είναι κρύο είτε ζεστό, τα κύματα, τα ρεύματα. Είναι τελείως διαφορετικό και από θέμα τακτικής, προπόνησης, τα πάντα. Οπότε άλλαξε εντελώς ο τρόπος σκέψης μου και προπονητικά και αγωνιστικά.
Υπάρχει κάποιος αθλητής που θαυμάζεις ιδιαίτερα;
Σίγουρα. Έχω πάρει διάφορα στοιχεία από διάφορους αθλητές. Από μικρός θαύμαζα μαραθωνοδρόμους, καθώς και κάποιους κολυμβητές που και ακόμα θαυμάζω. Προσπαθούσα να πάρω διάφορα πράγματα από διάφορους αθλητές, όπου έπαιρνα έμπνευση για να συνεχίσω.
Από ότι έχετε πει ασχολείστε τώρα μόνο με την προπονητική… Υπάρχουν ακαδημίες;
Εγώ πλέον είμαι προπονητής στην ομάδα του Πανιωνίου στην Αθήνα, αλλά παράλληλα με τον Νίκο Γέμελο και τις συζύγους μας, έχουμε φτιάξει ακαδημίες κολύμβησης, που για εμάς οι γνώσεις μας στον αθλητισμό είναι αυτές, είναι το κολύμπι. Οπότε θέλαμε να διοχετεύουμε όλη μας την ενέργεια και την εμπειρία στα νέα παιδιά προς αυτή την κατεύθυνση.
Και υπάρχει μεγάλη ανταπόκριση και από πολύ μικρά παιδιά. Είναι πολύ ωραίο να βλέπεις μικρά παιδάκια να διαμορφώνονται μέσω του αθλητισμού.
Όσον αφορά το προπονητικό κομμάτι, όπου ασχολούμαι με μεγαλύτερα παιδιά, έχει πιο πολύ πάθος να βλέπω την αγωνιστική κολύμβηση, πλέον, και όχι την εκμάθηση της κολύμβησης και θεωρώ ότι πλέον συνεχίζω τον αθλητισμό ως προπονητής. Οπότε είναι εξίσου ωραίο.
Το δικό σας μήνυμα στα παιδιά που θέλουν να ακολουθήσουν το συγκεκριμένο δρόμο;
Σχετικά με το δικό μου μήνυμα θα πρέπει να πω ότι ο αθλητισμός είναι υγεία. Υπάρχουν πολλά παιδιά που είναι ταλαντούχα και θέλουν και διψάνε για διάκριση και τα οποία πρέπει να έχουν τη σωστή καθοδήγηση και τους σωστούς ανθρώπους πίσω τους. Πρέπει τα παιδιά να έρχονται στον αθλητισμό και ας μην κάνουν πρωταθλητισμό. Ο αθλητισμός είναι υγεία και είναι τα θεμέλια για μια σωστή κοινωνία.
Όσον αφορά τους τίτλους που έχεις κατακτήσεις έως τώρα, που θα τους αφιέρωνες;
Στην οικογένεια μου. Μπορεί να ακούγεται κλισέ, αλλά δεν είναι. Μπορεί να κατάκτησα τα μετάλλια, αλλά και αυτοί που είναι «πίσω» έχουν μέρος στην επιτυχία. Είναι σίγουρα η οικογένεια μου που με έβαλε στο χώρο, στο κολύμπι και συγκεκριμένα η μητέρα μου. Αυτή ήταν κολυμβήτρια και με βοήθησε περισσότερο. Η σύζυγος μου γιατί ήταν πολύ δύσκολο αυτό που έκανα τόσα χρόνια και με έχει ανεχθεί, έπρεπε να κάνει πολλή υπομονή. Πολλά ταξίδια, αγώνες, κούραση. Ήταν δίπλα μου και είναι δίπλα μου.
Και ο προπονητής μου, που ήταν προπονητής μου για 16 χρόνια. Ο Νίκος Γέμελος. Είναι πολύ σημαντικό κομμάτι. Και σίγουρα σε αυτούς το αφιερώνω.
