Στην έκθεση συμμετέχουν μεγάλα όνοματα καλλιτεχνών όπως οι Θεόδουλος Γρηγορίου, Άγγελος Μακρίδης, Νίκος Κουρούσιης, Γιάννος Οικονόμου, Ανδρέας Σάββα και Γιούλα Χατζηγεωργίου από την Κύπρο, οι Δανάη Στράτου, Κώστας Βαρώτσος, Πέγκυ Κλιάφα, Γιασεμή Ράπτη και Βάλλυ Νομίδου από την Ελλάδα, καθώς και ο Vince Briffa από τη Μάλτα.

Στην αμφίσημη λειτουργία της αυλαίας παραπέμπει ο ομώνυμος τίτλος της έκθεσης-εικαστικής παρέμβασης στον περιβάλλοντα χώρο του καινούργιου Μαρκιδείου Θεάτρου της Πάφου, η οποία εγκαινιάζεται στις 28 Δεκεμβρίου 2017, αναδεικνύοντας την έννοια της θεατρικότητας και θίγοντας, ταυτόχρονα, ζητήματα της σύγχρονης Ευρώπης, μέσα από εγκαταστάσεις και βίντεο δώδεκα κορυφαίων εικαστικών από την Κύπρο, την Ελλάδα και τη Μάλτα.

Πρόκειται, ουσιαστικά, για την εκδήλωση που επέλεξε ο Οργανισμός «Πάφος 2017», για να παραδώσει, επισήμως, τον τίτλο της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης στις επόμενες ευρωπαϊκές πόλεις που έχουν ανακηρυχθεί Πολιτιστικές Πρωτεύουσες του 2018, δηλαδή στην πρωτεύουσα της Μάλτας, Βαλέτα, και στην ολλανδική Leeuwarden.

Γι’ αυτό δεν είναι τυχαίος ο τίτλος «Αυλαία», ο οποίος –καθώς συνδέεται, σιωπηρά, με τους γνωστούς στίχους του Τ.Σ.Έλιοτ «στην αρχή μου βρίσκεται το τέλος μου» και «στο τέλος μου η αρχή μου»– παραπέμπει, καταρχάς, σε μία παράσταση που ίσως σηματοδοτεί μια έναρξη ή μια λήξη, χωρίς, όμως, τίποτα από τα δύο να είναι οριστικό. Και πράγματι, με την έκθεση «Αυλαία», η Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης αποχαιρετά την παλιά της πόλη, την Πάφο, και καλωσορίζει τον καινούργιο της τόπο, ο οποίος αναδύθηκε μέσα από ένα υψηλού επιπέδου πρόγραμμα, εκατοντάδες δράσεις και ανταλλαγές, γνώσεις, εμπειρίες και δίκτυα, καθώς και νέους χώρους που, πλέον, ορίζουν την όψη του νέου, σύγχρονου αστικού τοπίου. Με μια διαφορετική ανάγνωση του τίτλου της έκθεσης και του συμβολισμού του, θα διαπιστώναμε ότι κάτι ανάλογο ισχύει και με τη σύγχρονη Ευρώπη και την ιστορία της. Κάθε τέλος (ιστορικών περιόδων, ιδεολογιών, κοινωνικών ή πολιτιστικών κινημάτων) κυοφορεί μια νέα αρχή, και κάθε αρχή εμπεριέχει το τέλος.

Αυτές είναι οι έννοιες τις οποίες, συνδεδεμένες πάντα με την εικόνα της σύγχρονης Ευρώπης και όσων την καθορίζουν, πραγματεύονται με τα έργα τους οι δώδεκα καλλιτέχνες που συμμετέχουν στην έκθεση, δηλαδή οι Θεόδουλος Γρηγορίου, Άγγελος Μακρίδης, Νίκος Κουρούσιης, Γιάννος Οικονόμου, Ανδρέας Σάββα και Γιούλα Χατζηγεωργίου από την Κύπρο, οι Δανάη Στράτου, Κώστας Βαρώτσος, Πέγκυ Κλιάφα, Γιασεμή Ράπτη και Βάλλυ Νομίδου από την Ελλάδα, καθώς και ο Vince Briffa από τη Μάλτα.

Οι συμμετέχοντες καλλιτέχνες, όλοι από την περιοχή της Μεσογείου, προτείνουν συμβολικές λύσεις στην εποχή της ευρωπαϊκής κρίσης, όταν η πίστη έχει εξαντληθεί και οι παλιές ουτοπίες έχουν αποτύχει. Αποκαλύπτουν προβληματισμούς για τις εθνικές, εθνοτικές και θρησκευτικές συμβάσεις που κυριαρχούν στην πολιτική και γεωγραφική μας πραγματικότητα. Η «Αυλαία» τους ανοίγει (ή κλείνει) από το νοτιοανατολικό άκρο της Ευρώπης στην Πάφο, για να φωτίσει το σύνθετο παρελθόν, τον κόσμο της μετανάστευσης, τις πολιτικές και γεωγραφικές μετατοπίσεις, καθώς και την αποσύνθεση της πραγματικότητας όπως την ξέρουμε. Επιπλέον, αποκαλύπτει την κοινή και διαρκώς αναδιατυπωμένη ιστορία μας. Η Αυλαία είναι μια φαντασίωση στην Ιστορία!

Την οργάνωση και την επιμέλεια της έκθεσης έχει αναλάβει η εικαστικός Γιούλα Χατζηγεωργίου, ενώ τη σύνταξη και την τεκμηρίωση των κειμένων που συνοδεύουν τον κατάλογο η ιστορικός τέχνης Ζωζήτα Γκουντούνα.

Η έκθεση γίνεται με τη συνεργασία των Πολιτιστικών Πρωτευουσών της Ευρώπης Valletta 2018 και Ελευσίνα 2021.